Вот что на самом деле происходит, когда вы смываете воду в туалете

Используя лазеры и камеры, ученые визуализировали шлейф крошечных аэрозольных частиц, выбрасываемых из коммерческих туалетов во время смыва.

Сара Кута

Ежедневный корреспондент

Нажатием ручки и мощным журчанием воды туалеты отправляют отходы подальше от людей в канализационную систему. Но новые исследования показывают – с удивительными подробностями – сколько отходов они также выбрасывают в воздух, потенциально распространяя при этом заразные заболевания.

Ученым уже несколько десятилетий известно, что при смыве из унитазов выбрасываются мелкие частицы воды, мочи, фекалий, а иногда и опасные болезнетворные микроорганизмы, невидимые невооруженным глазом. Но исследователям не удалось ни увидеть частицы в воздухе, ни понять, как и где они распространяются.

Исследователи из Университета Колорадо в Боулдере задались вопросом, смогут ли они использовать лазеры для визуализации этого аэрозольного шлейфа и измерения траектории и скорости частиц, переносимых туалетом. Они установили зеленые лазерные лучи над коммерческим туалетом без крышки, расположили две камеры на расстоянии нескольких футов, приглушили свет и спустили воду. Лазеры освещали мельчайшие частицы, выбрасываемые унитазом, позволяя глазам учёных и камерам ясно видеть образующиеся брызги.

Их жуткие зеленые видеоролики показывают, как быстро и далеко эти частицы, вероятно, летают в общественных ванных комнатах, где обычно есть унитазы без крышек, по всему миру, что, возможно, подвергает посетителей туалета риску заболеть. Они поделились результатами своего эксперимента в ванной в новой статье, опубликованной на прошлой неделе в журнале Scientific Reports.

«Если вы чего-то не видите, легко притвориться, что этого не существует», — говорит в своем заявлении соавтор исследования Джон Кримальди, инженер из Университета Колорадо в Боулдере. «Но как только вы увидите эти видео, вы больше никогда не будете думать о смыве в унитазе».

Исследователи являются физиками и инженерами, а не эпидемиологами, но они надеются, что их знания могут когда-нибудь помочь предотвратить распространение бактерий и вирусов, обитающих в туалетах, включая легионеллу, норовирусы, кишечную палочку и C. difficile. После того, как инфицированный человек воспользовался туалетом, возбудители могут оставаться в унитазе даже после десятков смывов. Выбрасываясь в воздух во время промывания, вирусы и бактерии могут затем попасть в легкие.последующих посетителей туалета.

Ученые обнаружили, что во время эксперимента частицы в воздухе, выбрасываемые из унитаза, перемещались со скоростью до 6,6 футов в секунду и достигали высоты 4,9 футов над унитазом за восемь секунд. А попав в воздух, более мелкие частицы размером менее 5 микрон висели в воздухе более минуты.

«Большинство людей не осознают, что мелкие частицы есть повсюду», — говорит Эван Флойд, ученый по гигиене труда и окружающей среды из Университета Оклахомы, который не участвовал в исследовании, Максу Дж. Леви из Inverse. «Приятно иметь быструю визуализацию».

Частицы в основном перемещались вверх и назад к стене за унитазом, но некоторые хаотично двигались и в других направлениях. Исследователи отметили, что, попав в воздух, некоторые частицы поднялись к потолку, а затем распространились вдоль стены и в комнату.

Туалет, который они использовали в исследовании, был совершенно новым, чистым и наполненным только водопроводной водой, и исследователи пишут, что наличие фекалий и туалетной бумаги могло повлиять на траекторию шлейфа аэрозоля. Они также проводили эксперименты со смывом в вентилируемой лаборатории без каких-либо перегородок и отметили, что результаты могут быть другими в общественном туалете с кабинками.

Однако, основываясь только на результатах лабораторных исследований, дизайнеры ванных комнат и сантехники могут захотеть скорректировать механику общественных туалетов или установить более совершенные системы вентиляции или дезинфекции, чтобы помочь предотвратить распространение болезней. И если эти эксперты решат разработать и протестировать такие инновации, установка зеленого лазерного света в этом эксперименте может стать жизнеспособным способом сделать это, говорят исследователи.